Robin Stubbert
Quando una coppia ha intrapreso la ristrutturazione di una casa unica nel Texas Hill Country, ha trovato alcune delizie inaspettate.
Ecco cosa faranno alla tua vita alcuni weekend idilliaci in campagna: la rovesceranno. Dopo aver visitato Fredericksburg, probabilmente la città più carina del Texas Hill Country, una coppia di Houston ha acquistato una vecchia casa in pietra, anche se negli ultimi anni era stata trascurata e non avevano mai intrapreso una ristrutturazione prima. Per preservare le caratteristiche architettoniche autoctone della zona, la coppia ha scelto di non sostituire il tetto metallico a V, nonostante la ruggine.
Costruita nel 1880 dalla famiglia Eckert, tra i primi coloni di Fredericksburg, la casa si trova su otto acri e mezzo dell'originale ranch Eckert di 600 acri (gran parte del quale è ancora discendente). La casa ricordava alla coppia di quelli che avevano visto durante i viaggi in Provenza, nonostante gli sforzi dei precedenti proprietari per modernizzarla ricoprendo pavimenti in legno con linoleum e pareti in pietra calcarea spesse 18 pollici con Sheetrock.
Il loro obiettivo era recuperare l'essenza della casa. A tal fine, hanno sostanzialmente disfatto ciò che era stato fatto nel corso degli anni e hanno permesso al luogo di mostrare la sua età. Il che non è stato così facile come sembra. 'Ci siamo impegnati ingenuamente', dice la moglie del progetto di sette anni. 'Continuavamo a chiederci: 'In cosa ci siamo cacciati?'' Ora la risposta è semplice: una casa carica di fascino quanto la città stessa.
Un'amaca sospesa tra i rami di una quercia viva e nodosa è il posto giusto per sdraiarsi in un pigro pomeriggio. 'Siamo in cima a una collina, quindi c'è sempre una brezza', dice la moglie.
All'interno, gli strati di Sheetrock installati dai precedenti proprietari sono stati rimossi, rivelando pareti calcaree di 18 pollici di spessore piacevolmente angosciate.
Nella sala da pranzo, tutto è stato riportato all'aspetto di 125 anni fa, comprese le pareti in pietra calcarea, i pavimenti in pino a foglia lunga, il soffitto in lamiera pressata e la porta con la traversa (per favorire la ventilazione in una casa senza calore e aria). Un mix di sedie - reperti antichi del mercato delle pulci di Warrenton, in Texas, intervallati da nuove sedie in ferro ossidato - circondano il lungo tavolo.
L'armadietto delle porcellane conserva una collezione disparata - piatti in peltro, porcellane Wedgwood, un servizio da tè blu - tramandata dai membri della famiglia.
Tre luci realizzate con filo intrecciato e vecchie pentole di latta illuminano un antico tavolo da cucina, l'ambiente sia per la preparazione dei pasti che per cene informali.
Nella camera da letto principale, il soffitto in beadboard e una serie di fiori di campo del Texas, pressati e incorniciati dalla moglie, aumentano il senso del luogo.
Nella camera da letto principale, gli armadi esistenti sono realizzati in beadboard. Nel corso della rimozione degli strati dei lavori di ristrutturazione precedenti, la coppia ha deciso di lasciare le superfici screziate della casa 'così come sono'. 'I colori della pittura, che all'inizio non ho apprezzato, sono sbiaditi e invecchiati e hanno una patina meravigliosa', dice la moglie.
Una vecchia vasca con piedi, aggiornata con nuovi accessori, è situata per ammirare il Texas Hill Country.
Prima di lasciare Houston, il marito ha frequentato un corso di scultura e ha appreso le tecniche di saldatura in modo da poter gestire le numerose esigenze hardware della casa. 'Ci vuole una persona speciale per vivere in una di queste case', dice la moglie. Vicino alla vasca, una vecchia mensola sospesa a una catena espone articoli da toeletta.
Un'antica sedia da preghiera si trova vicino alle pareti di pietra calcarea. Tutta la pietra proveniva dal ranch originale di Eckert.
'Il nostro primo istinto è stato quello di rendere [la casa] come nuova, ma quando abbiamo scoperto le cose, abbiamo acquisito un apprezzamento per la bellezza di ciò che c'era', dice la moglie.
Durante la ristrutturazione, la coppia ha vissuto nella foresteria, che in origine era stata un affumicatoio. Hanno attrezzato il luogo con pochi arredi per consentire a ogni pezzo di fungere da punto focale. 'È fantastico avere un marito che è a portata di mano', dice la moglie. 'Abbiamo trovato un tavolo da pranzo in un negozio di antiquariato e lui ha detto: 'Posso farlo''. Così ha fatto.
I cappelli di paglia nella camera da letto della pensione sono della collezione della moglie.
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